I boken How nature works. The science of self-organized criticality lanserar den danske fysikern Per Bak en matematisk modell som han hävdar kan beskriva så disparata fenomen som jordbävningar, soleruptioner och svängningar på börsen. Och det är inte utan att man blir imponerad. G H Hardy har sagt: "Beauty is the first test: there is no permanent place in this world for ugly mathematics" och det här är ren, elegant matematik.

Men den mest intressanta slutsatsen som Bak leder i bevis utifrån sina modeller är att stora händelser - utrotningen av dinosaurier eller stora jordbävningar - inte behöver ha några spektakulära orsaker. Evighetskön på E18 har troligen inte orsakats av en stor olycka, utan av en obetydlig, men hastig inbromsning av en bil som nått sin slutdestination för länge sedan. 

En snöflinga kan orsaka en lavin.