Varje år kallas ungefär en miljon kvinnor i Sverige till mammografi. Flera tusen av dem kallas till uppföljande tester – mammografin har gett positivt utslag. Ett sådant besked tolkar många som en cancerdiagnos. Men faktum är att en positiv mammografi inte betyder att du har cancer. Tvärtom. Trots att mammografin ger korrekt utslag i ungefär 90 % av fallen, är det långt mer sannolikt att du är frisk än att du är sjuk. Det här tankevrickande resultatet kallas för medicinska test-paradoxen.

Vardagen vimlar av situationer där vi fattar beslut genom att väga riskens storlek mot omfattningen av dess konsekvenser. Det finns ett enkelt matematiskt knep som kan hjälpa oss i dessa situationer - väntevärdet.

Trots att vi så ofta bedömer risker, visar forskning att vi människor är usla på att tolka dem. Med lite eftertänksamhet och några enkla matematiska insikter kan du undvika de vanligaste tankefelen. Här är fyra fallgropar när du bedömer risk – och räddningsplankorna för att ta dig över dem.